Коул рассмеялся, и от этого глухого звука у меня разбилось сердце. Короткий, отрывистый смех… Так мог бы рассмеяться умирающий, которому напророчили долгую и счастливую жизнь. Вторая сестра полезла на крышу, и ее нашли, когда она уже спускалась с карниза. Ее не застрелили, нет. Кто-то просто наступил на пальцы, и девочка сорвалась и упала на землю.

– Оставался только я один. И вот тогда Картер пошел против правил.

– Что это значит? – шепотом спросила я.

– Он должен был охранять меня, но увидел, что происходит, понял, что в семье завелась крыса, и увез меня. Никому ничего не сказал. Я выжил, потому что он нарушил приказ.

– Тогда-то ты и стал работать с лошадьми.

Коул кивнул и глубоко вдохнул.

– Картер спас мне жизнь. Я оставался там пять лет, а потом они все же нашли меня. За мной прислали четверых. Я был в машине, с друзьями. Они окружили машину, как сегодня Карла. Мои друзья, которые понятия не имели, кто я такой, все погибли. Я выжил. А потом убил тех четверых ублюдков. И не только их, но и остальных тоже. – Глаза его полыхнули холодным пламенем. – Я вернулся и занял в семье положенное место. Место моего отца. Теперь глава семьи – я.

Он перевел взгляд на меня.

– Не получится. – Я нежно погладила его по щеке. – Отпугнуть не получится. Мне бы тогда еще испугаться, когда я в первый раз увидела тебя в «Джанни». Я сразу поняла, что вы, вся ваша команда, – опасные люди. Мне бы тогда еще испугаться, когда я увидела тебя в лифте с раненым Карлом. Он истекал кровью. Но меня даже кровь не отпугнула. Страха как будто и не было. Испугалась я только потом, когда заговорила с тобой и поняла, как сильно ты на меня воздействуешь. – Я улыбнулась. – Сказать по правде, я и сейчас сама не своя, когда ты рядом. Но того, кто ты есть, я не боюсь. И того, что ты можешь сделать, не боюсь. Знаю, как опасно быть с тобой и чем это грозит, но не боюсь. Чего я боюсь, так это того, что не смогу без тебя. Меня просто ужас до костей пробирает, как только подумаю об этом.

В его глазах как будто вспыхнул свет.

– Те, кто рядом со мной, погибают.

– Ну и пусть.

– И ты можешь погибнуть.

– Я уже едва не погибла.

Он закрыл глаза, медленно выдохнул и посмотрел на меня:

– Я убиваю людей.

– Я тоже, кажется, кого-то убила.

– Нет. – Коул покачал головой. – Он умер не от твоей пули, а от моей. Я дважды выстрелил ему в голову. Я, а не ты. Не бери на себя чужое. Не тебе это нести.

Я очертила пальцем его губы.

– Ты спас меня этой ночью. Спасибо.

– В таком положении ты оказалась из-за меня, так что не надо благодарить.

– И все равно…

– Нет, не надо.

Думать о чем-то, когда рядом Коул, просто невозможно. Меня влекло к нему с самого начала, и теперь, когда он вновь склонился надо мной, я поняла, что сказала правду: мне от него не уйти.

Его губы слетели на мое горло.

И уже ничто не могло отнять меня от него.

Через несколько часов мы проснулись снова. Лифт звенел не переставая, как будто кто-то прислонился спиной к кнопке вызова. Негромко выругавшись, Коул соскользнул с кровати, натянул штаны и босиком прошлепал через комнату.

Я взглянула на часы – около полудня. Господи. Пора бы и вставать. Душ я принимала накануне, но решила освежиться еще раз. В шкафу нашлись шорты и рубашка. Я прихватила их, подумав, что возражать Коул не станет, и попыталась вспомнить, где могут находиться мои вещи.

Накануне, забирая его ключи, бумажник и телефон, я прихватила и остальное. Сумочку отнесла в конюшню и повесила на крючок в машине. Ехала я на заднем сиденье, а значит, там все должно и быть, включая мой телефон. Выходить из спальни не хотелось. Она стала для меня чем-то вроде персональной святыни, но, так или иначе, невозможно прятаться от мира вечно.

Выходя из-за угла, я едва не столкнулась со спешащим навстречу Коулом. Он схватил меня за талию, успев предотвратить столкновение, и поморщился. Но не более того. Совсем недавно он был со мной, и со стороны могло показаться, что рана совсем его не беспокоит. Теперь я поняла, что беспокоит.

– Извини. – Я положила ладонь ему на грудь. – Мне пора идти. Похоже, моя сумочка в твоей машине.

– Я как раз шел за тобой.

– Вот как?

Коул мотнул головой.

– Здесь Дориан за тобой.

– Дориан? За мной?

Он кивнул.

Время замедлило ход.

Ничего особенного в этом не было, но я знала – хорошего ждать не приходится. Дориан не поздороваться пришел. Похоже, надвигалась буря. Я чувствовала это нутром.

Предчувствие подтвердилось, стоило мне только свернуть за угол и приблизиться к нему. Держался он отчужденно. Поначалу я думала, что нравлюсь Дориану, но после того утра, когда он разбудил Коула в моих апартаментах, его отношение изменилось в худшую сторону.

– Вас ищет подруга.

– Подруга?

– Мисс Кларк.

– Сиа? – Сердце тревожно сжалось. – Что случилось?

– Вы знаете, где ваш телефон, миссис Сейлер? – Дориан искоса взглянул на Коула.

Коул хмыкнул и прислонился к кухонному столу.

– Перестань, Дориан, не ходи кругами.

Управляющий как будто и не слышал. Плечи его поднялись и тут же опустились. Он даже не моргнул.

– Она позвонила мне десять минут назад с просьбой открыть вашу дверь. Мисс Кларк беспокоится, не случилось ли с вами чего. Вы с прошлого вечера не отвечаете на ее звонки.

– Ох. – Я отступила на шаг. Получилось нехорошо. – Сиа звонит мне с прошлого вечера? – Я выругалась и повернулась к Коулу: – Мне нужен мой телефон. Надо срочно позвонить Сиа.

– Сейчас принесу. – Он кивнул, взял ключи и, проходя между мной и Дорианом, пожал мое плечо.

Едва лишь дверь за ним закрылась, как Дориан заговорил снова:

– Мисс Кларк сказала, что ей звонили из полиции. Насчет взлома в вашем доме. Другом доме.

– Почему вы говорите мне это? – настороженно спросила я.

– Не думаю, что ваша подруга удовлетворится простым ответом вроде того, что у вас случилось легкое недомогание или вы забыли телефон на беговой дорожке. Она была очень настойчива и просила обязательно вас отыскать.

– Сиа у Джейка сейчас?

– Нет. В полицейском участке.

– Вот черт. – Дела обстояли еще хуже, чем представлялось вначале. – Взлом? Самый настоящий?

Дориан едва заметно кивнул, а через минуту напряженную тишину нарушил шум лифта. Коул вернулся с моим телефоном и сумочкой.